Kapitel 2: Die Ruhe vor dem Sturm
Nach dem ersten Trainingsspiel am dritten Tag legte ich Wert darauf, mindestens einmal am Tag mit Emmy zu sprechen. Manchmal dauerte es eine Minute, manchmal eine halbe Stunde. Manchmal sprachen wir über sein Leben, die Wikingerkultur und Kriegstheorie. Manchmal redeten wir über gar nichts.
Am sechsten Tag fand ich spät abends Zeit. Als ich eintrat, schlief das andere Zavalan-Mädchen. Sie hatte einen dicken Verband um ihre Brust, aber wie Emmy konnte ich sehen, dass das Mädchen darunter nicht viel Brust hatte. Ich begann zu glauben, dass diese Leute im Durchschnitt kleinere Brüste hatten als die Klan-Frauen. Es war nichts Schlimmes, es war einfach anders.
Emmy war noch wach und setzte sich auf, als sie mich bemerkte. Ich fragte, wie es ihm gehe, und er antwortete fröhlich, dass es ihm viel besser ginge. Wir setzten kurz unser Gespräch vom Vortag fort und er fragte: Warum bin ich hier? fragte er.
Ich erklärte ihm, dass die Wikingerkultur Krieger mit großer Stärke und Können respektierte, unabhängig davon, ob sie Freunde oder Feinde waren. Normalerweise wurden gefangene Krieger zu Sklaven. Allerdings durften Krieger, die in einem ehrenvollen Kampf großes Geschick zeigten und von mindestens einem auserwählten Krieger bezeugt wurden, der Clan-Gesellschaft beitreten.
Sie sind jetzt Ehrenmitglied des Clans. Sie haben die gleichen Rechte wie die freien Männer und Frauen meiner Karls. Ich habe es erklärt.
Was ist, wenn ich kein Teil der Gesellschaft sein möchte? Was ist, wenn ich gehen möchte? fragte er.
Sie müssen unter normalen Bedingungen bleiben. Aber ich lasse dich machen, was du willst, oder? Ich sagte ihm: Es steht Ihnen frei, in eine andere Stadt zu gehen, oder Sie können sich dafür entscheiden, hier zu bleiben. Es ist Ihre Wahl.
Emmy hielt einen Moment inne, um meine Worte aufzunehmen.
?Wie wäre es mit Alena?? fragte sie und zeigte auf das andere Mädchen.
Es ist ein Thrallsvar. Ist es schwierig, es in Ihrer eigenen Sprache zu erklären? Er ist ein Sklave, aber er steht über einem Sklaven. Es gehört Torstein, aber er hat mehr Rechte und kann seine Freiheit gewinnen.?
Emmy gefiel diese Antwort nicht besonders und unser Gespräch endete damit.
===========
Ich kam am späten Nachmittag des siebten Tages an. Nachdem ich nach meinen verwundeten Kriegern gesehen hatte, ging ich auf Emmy zu. Als ich mich näherte, war er wie gewohnt fröhlich. Ihre Freundin Alena schlief wieder.
Ist er jemals wach? Ich fragte.
Er erlitt einen inneren Schaden, als der Pfeil seine Brust durchbohrte, sodass die Heilung länger dauern wird, sagte er. antwortete Emmy, hielt sich die Nase zu und tat ihr Bestes, die nasale Stimme der alten Sigrid nachzuahmen.
Wie geht es dir, Mädchen? Ich fragte.
Er sah wütend aus. Es gibt einen Namen, den du kennst, und es ist ‚das Mädchen‘.
Ich habe gelacht. Wer ist deine Mutter, Emmy?
Ich habe keine Mutter und keinen Vater. Sind sie vor etwa einem Jahr an der Pest gestorben? antwortete er traurig. An der plötzlichen Heiserkeit seiner Stimme konnte ich erkennen, dass dies immer noch eine ebenso emotionale Wunde war wie seine körperlichen Wunden. Also nein, du hast sie nicht getötet. Aber du hast fast jeden getötet, den ich kenne. Er schniefte und schüttelte wütend den Kopf.
Während der meisten unserer Interaktionen war Emmys Stimmung fröhlich. Aber hin und wieder brach diese Fassade zusammen. Es war eine Erinnerung daran, dass Emmy trotz ihres fröhlichen und harten Auftretens immer noch ein junges Mädchen war, das in letzter Zeit viele Traumata erlebt hatte.
Ich werde mich nicht für meinen Angriff auf Zavala oder die Taten meiner Krieger entschuldigen. Krieg und Eroberung sind unsere Lebensart und nur so wird mein Volk überleben.
?Vor weniger als fünf Jahren? Ich fuhr fort: Wir haben unerbittliche Kriege gegen uns selbst geführt. Unsere Länder sind arm und unsere Bevölkerung ist zu stark gewachsen. Unsere Gesellschaft stand am Rande der Zerstörung. Der Klan kämpfte gegen den Klan um Nahrung, Fischereirechte und kleine Mengen Gold und Land. Banditen waren unkontrolliert unterwegs. Tausende Menschen starben im Krieg und Zehntausende verhungerten. Meine Mutter und mein Vater waren unter ihnen. Ich war zehn Jahre alt, als Graf Bjorg und seine Männer unser Dorf angriffen. Während ich zusah, versteckten sie sich in den Dachsparren, ermordeten meinen Vater und vergewaltigten und töteten meine Mutter und meine Schwester.
Dann entdeckte ein mächtiger Graf neue Länder im Osten und Süden jenseits der großen Gewässer. Diese Länder waren fruchtbar und reich an Gold. Er überredete die Grafen, die Kämpfe zwischen ihnen zu beenden, indem er ihnen mehr Land und Reichtum im Ausland versprach. Er erklärte sich selbst zum König, zum Grafen der Grafen, und vereinte die Clans, um diese Länder zu erobern und unser Volk zu retten.
Wir als Clans werden so etwas nie wieder erleben. Jeder meiner Krieger erlebte die dunklen Zeiten, entweder als Krieger oder als Kind. Jeder von ihnen hat eine Geschichte wie meine. Wir werden nie wiederkommen. Und ich kann tausend Dörfer ausplündern, um zu verhindern, dass so etwas noch einmal passiert.?
Emmy saß ein paar Minuten lang schweigend da. Ich dachte, er wäre fertig mit mir, also drehte ich mich schließlich um, um zu gehen.
?Melanie? Der Name meiner Mutter war Melanie, sagte er, immer noch von mir abgewandt.
Dann bist du Emmy Melaniedotter, Melanies Emmy-Tochter? Ich sagte sanft: Behalte seinen Namen und sein Andenken in deinem Herzen.
Als ich aufstand und hinausging, konnte ich sie leise weinen hören.
===========
Emmy war am achten Tag etwas ruhig; aber überraschenderweise war er immer noch bereit, mit mir zu reden. Alena wachte endlich auf und ich hatte die Gelegenheit, mich vorzustellen. Leider wurde unser Treffen abgebrochen, als Freyr hereinkam, um mir mitzuteilen, dass ein Bote eingetroffen sei.
Sobald mir klar wurde, dass ein Zavalaner aus dem Dorf geflohen war, schickte ich einen Boten zu Pferd zurück ans Ufer. Die Reise von und zur Küste dauerte mindestens fünf Tage, zu Fuß sogar noch länger. Es enthielt zwei Botschaften. Der erste ging an meinen Cousin Gunnar Chillsend, der mit meinen verbleibenden zweihundert Kriegern bei der Hauptstreitmacht des Clans lagerte. Ich befahl ihm, sofort jeden Krieger, den er hatte, und alle Waffen, Streitwagen und Belagerungsmaschinen, die er erbetteln, leihen oder stehlen konnte, nach Zavala zu bringen. Die zweite Nachricht richtete sich an König Hrothgar. Ich informierte ihn über die Eroberung von Zavala und bot es als Basis für zukünftige Angriffe an. Ich teilte ihm mit, dass ich den Gegenangriff des Feindes sehr bald erwarte und bat ihn, Verstärkung und Hilfe zu schicken.
Ich habe zuerst Gunnars Brief gelesen. Hat er mir gesagt, dass das erste Kontingent von 80 Kriegern in zehn Tagen eintreffen würde? Zeit. Am nächsten Tag würde eine weitere Kolonne von 50 Männern eintreffen. Er würde die verbleibenden 40 verfügbaren Krieger, zwei Ballisten und Versorgungszüge unter Noll Wagonrams Kommando bringen. Sie würden wahrscheinlich in zwei Tagen kommen. Zusammenfassend würde ich sagen, dass ich in sechs Tagen (Tag vierzehn) 80 weitere Krieger haben würde, was meine Gesamttruppe auf 160 erhöhen würde. Einen Tag später hätte ich 50 weitere Krieger. Ich erwartete, dass der Feind in diesem Moment angreifen würde. Es würde knapp werden, aber es sah so aus, als würden die meisten meiner Verstärkungen rechtzeitig eintreffen.
Dann öffnete ich den Brief des Königs.
Verdammt, dieser Mann Ich brüllte und warf die Botschaft über den Platz. Zwei schwarze Krähen krächzten laut protestierend und flatterten aus einem nun leeren Gehege davon.
Die Nachricht stammte nicht von König Hrothgar, sondern von Jarl Hallr Ormarr, dem Stellvertreter des Königs. Er und ich kamen nie miteinander klar. Ich konnte nicht erraten, warum, aber wahrscheinlich hatte es etwas damit zu tun, dass du deinem Bruder ein Messer in die Kehle gerammt hast. Jarl Ormarr gratulierte mir zur Eroberung von Zavala und sagte, er werde es irgendwann dem König melden. Er behauptete, dass die Armeen des Königs anderswo gebraucht würden. aber er sagte, dass mir so schnell wie möglich Verstärkung geschickt würde.
Ich wusste genau, was Jarl Ormarr vorhatte. Er konnte nicht umhin, dem König für immer von meiner Eroberung zu erzählen, aber er würde lange genug warten, um sicherzustellen, dass der König mir nicht rechtzeitig Hilfe schickte. In der Zwischenzeit müssten meine Streitkräfte die Stadt alleine gegen einen größeren Angriff verteidigen. Wenn es mir gelungen wäre, wären meine Kräfte stark geschwächt worden. Wenn ich scheiterte, war Jarl Ormarr in der besten Position, die Stadt für sich zurückzuerobern. Für ihn war es eine Win-Win-Situation.
Ich verfluchte ihn vor den Göttern und schwor, mich zu rächen.
==========
Am neunten Tag bat Emmy darum, in ihr altes Zuhause zurückkehren zu dürfen.
Bist du alt genug, um alleine zu leben, mein Sohn? Ich fragte.
Ich bin dreizehn Sommer alt Sie schrie: Wenn ich alt genug bin, um Babys zu bekommen, dann bin ich alt genug, um alleine zu leben
Ho ho, es gibt also keine Hoffnung für deine Brustgröße, oder? Ich schätze, du musstest wie ein kleines Kind aussehen? Ich habe gelacht.
Seine Augen blitzten vor Wut, aber nur für einen Moment. Er wusste nun, dass hinter der wahrgenommenen Beleidigung keine böse Absicht steckte. Er schmollte, bis ich ihm sagte, dass das Haus ihm gehörte. Ich sagte ihm, er sei ein freier Mann; Er konnte tun und lassen, was er wollte. Er kam am Nachmittag zurück, lud mich aber offen ein, vorbeizukommen.
Ich kam am Abend des elften Tages vorbei. Er kam zur Tür und rief mich hinein. Im Kamin brannte ein kleines Feuer bis zur Glut herunter. Auf dem Regal darüber standen mehrere kleine Holzfiguren: ein Vogel, ein Fisch, ein Kaninchen, ein Fuchs. An der Wand hingen zwei Speere und ein Bogen. Zwei gepolsterte Stühle wurden unter einen kleinen Esstisch aus Holz geschoben. Die Reste des dritten Stuhls lagen im Brennholzhaufen.
?Ist es ein sehr schöner Ort? Ich sagte.
Danke, aber ein bisschen einsam? sagte er mürrisch.
?Geht es dir hier allein gut??
Ich bin es mittlerweile gewohnt, alleine zu leben, also ist es in Ordnung.
Ich saß in verlegener Stille da und sah zu, wie Emmy mit den Holztellern in ihrem Wasserbecken herumfummelte. Er war wieder einmal nackt, bis auf Bandagen um seinen Oberkörper und den rechten Oberschenkel.
In seinem eigenen Haus, dachte ich mir.
Auf dem Regal lag ein Stapel Verbände, und ich bemerkte, dass sich auf seinen eigenen Verbänden Spuren von getrocknetem Blut befanden.
Möchten Sie Hilfe beim Verbandwechsel? Ich fragte.
Das wäre toll, danke? sagte er.
Er ging zum Herd und löste die Verbände. Zuerst entblößte sie ihre Brüste, dann den Rest ihres Oberkörpers, dann den Verband um ihren Oberschenkel und stand völlig nackt vor mir. Ich wickelte mich langsam um ihn herum und untersuchte seine Wunden. Der Schnitt auf seinem Rücken verheilte gut und zeigte rosafarbenes Fleisch unter dem jetzt verkrusteten Gewebe. Auch die tiefe Wunde an seinem Oberschenkel heilte, war aber noch nicht geschlossen. Dadurch lief etwas Blut an seinem Bein herunter. Sigrid hat hervorragende Arbeit geleistet und Emmys linke Seite neu genäht, und die Verletzten zeigten deutliche Anzeichen einer Besserung. Dennoch blutete er weiter.
?Sollten wir diese reinigen, bevor wir sie weiter anziehen? Ich sagte.
Was sagst du, Opa? er antwortete.
?Hey Ich bin nicht alt genug, um dein Großvater zu sein Eigentlich mein ältester Sohn über dich?? Ein Hammerschlag traf mich in der Brust und ließ mich fast umkippen. Ich hatte das Gefühl, als würde sich mein Hals zusammenziehen, als ich die Worte schluckte. Als sich dort, wo die Worte hängengeblieben waren, ein Klumpen bildete, schluckte ich schwer, um ihn loszuwerden.
Nun, er muss ungefähr in deinem Alter gewesen sein, sagte er. Ich sagte.
?Was ist passiert?? fragte Emmy.
Ich antwortete nicht; Das war eine Geschichte für ein anderes Mal.
Emmy ging zum Waschbecken und ich folgte ihr. Es war eine Weile still, bis auf das Spritzen von Wasser, während ich mit einem Tuch das Blut auf seinem Rücken abwischte.
Also hast du so Spaß, alter Mann? Nackte junge Frauen reiben?? sagte er sarkastisch.
Ohne jede Vorwarnung rückte ich näher an ihn heran, meine starke Brust drückte sich gegen seinen nackten Rücken, mein Kopf ruhte auf seiner Schulter und ich atmete in sein Ohr. Ich schlang meine Arme langsam, aber fest um sie und zog sie zu mir. Er tauchte zwei Finger ins Wasser und glitt dann langsam an ihrem Hals entlang, über ihr Brustbein, über ihren Bauch und ihren Schamhügel hinunter.
Die Berührung jagte Emmy Schauer über den Rücken. Sie begann schnell zu atmen und spürte, wie sich ihre Brustwarzen verhärteten. Als sein Herz in seiner Brust zu hämmern begann, erfüllte ein Feuer, das er noch nie zuvor erlebt hatte, seine Taille. Emmy rieb nervös ihre Beine aneinander, aber das schürte die Flammen nur noch mehr.
Und dann verschwand plötzlich die Berührung. Ich wandte mich von ihm ab und lachte heftig.
Komm schon, denkst du, ich würde gerne Sex mit einem kleinen Mädchen wie dir haben? Huh?
Emmy war überrascht, wie enttäuscht sie war. Er zeigte Enttäuschung; Manchmal fiel es ihm wirklich schwer, seine Gefühle zu verbergen. Ich konnte nicht anders, als über seine unschuldige Aufrichtigkeit zu lachen.
Auch Emmy fing an zu lachen, wenn auch etwas unbeholfen, und ich machte mich wieder daran, ihr den Rücken zu säubern. So sehr ich es auch genoss, sie zu necken und ihren nackten Körper zu sehen (was mir beides sehr gefiel), der wahre Grund, warum ich gekommen bin, war, ihren Rat zu etwas einzuholen. Es überrascht nicht, dass er mich in dieser Hinsicht übertroffen hat.
Du hast Angst, dass mein Volk versuchen wird, das Dorf zurückzuerobern, nicht wahr? Das war eher eine Aussage als eine Frage.
Sie sind nicht mehr dein Volk? Ich antwortete: Sind wir jetzt Ihr Volk?
Ihre Männer haben meine Freunde, meine Kameraden – fast jeden, den ich kannte – getötet, erst vor einer Woche Warum glauben Sie, dass ich mich Ihnen und Ihrer Mörderbande anschließen möchte? Er schrie nicht, aber er sagte es mit Nachdruck.
Ich hielt einen Moment inne, während ich die Wörter zusammenfügte.
Ich denke, du weißt in deinem Herzen, dass du zu uns gehörst. Du wurdest nicht als Beute geboren wie die anderen Leute hier. Wurden Sie als Raubtier geboren? Wurden Sie als Krieger geboren? In deinem Herzen liebst du den Krieg, du hast sogar Lust danach. Sie geben Ihrem Leben einen Sinn und Sinn und lieben jeden Teil davon, von der Freude am Töten bis zum Schmerz des Todes. Jetzt, da Ihr Blut diesen Geschmack geschmeckt hat, wissen Sie, dass Sie nie wieder zum Leben eines Schafes zurückkehren können. Und Sie wissen, dass Sie nur bei uns, nur wenn Sie sich uns anschließen, das Leben eines Wolfes führen können. Es war Schicksal, das uns zum Angriff hierher veranlasste, und nun ist es Ihr Schicksal, sich uns anzuschließen.?
Emmy antwortete nicht. Aber nach einer Weile sprach er. Sie haben recht, wenn Sie einen Angriff vom Strand aus vorhersagen, sagte er. Dies ist der einzig logische Ort für die Landung einer großen Streitmacht. sagte er.
Woher weißt du, dass ich auf einen Angriff am Strand warte?
Er drehte seinen Kopf zu mir und hob eine Augenbraue.
Selbst ein Blinder kann Ihre Verteidigungsvorbereitungen am Wasser sehen. Oder fischen Ihre Leute von versunkenen Booten und sammeln im Sand gepflanzte Holzpfähle?
?Du hast Recht. Sag mir, wie kämpfen deine Leute? Ich fragte.
?Was willst du sagen?? fragte er und wollte eine Erklärung.
Ich meine große Kräfte, Armeen. Wie führt Ihr Volk Krieg?
Emmy hielt inne, um über die Frage nachzudenken. ?Also?,? Er begann langsam: Ich bin mir ehrlich gesagt nicht so sicher. Ich bin mir nicht sicher, ob es hier noch irgendjemand wirklich weiß. Das Imperium eroberte diese Länder zur Zeit der Großmutter meiner Großmutter. Von Zeit zu Zeit werden Kämpfer zu anderen Orten gerufen, aber ansonsten herrscht Frieden. Die Überreste der hier lebenden Stämme überleben als Banditen und Diebe tief in den Sümpfen und Wäldern und überfallen immer noch häufig eine Stadt oder ein Dorf. Tatsächlich bin ich mir sicher, dass meine Leute denken werden, dass Ihr nichts anderes als eine gewöhnliche Banditenbande seid.
?Wie ist der Stand Ihrer Ausbildung? Warum sollte ein kleines Mädchen wie du eine Kriegerin werden?
Emmy warf mir einen düsteren Blick über die Schulter zu. Ich hob in einer unschuldigen Geste meine Hände und spritzte versehentlich Wasser auf seinen Rücken.
?Hey, so habe ich das nicht gemeint Nach unseren Maßstäben bist du nur zu jung, um ein Krieger zu sein. Ich antwortete hastig.
Er verdrehte die Augen und drehte sich wieder nach vorne.
??Kleine Mädchen? Leute wie ich müssen als Krieger ausgebildet werden. Mit dem zwölften Lebensjahr beginnt die Ausbildung, ich habe allerdings viel früher angefangen. In dieser Provinz herrscht zwar Frieden, aber das Imperium wurde auf Krieg gegründet und seine Kriegerkultur ist nach wie vor wichtig für unsere Identität. Heutzutage gibt es keine wirklichen Kriege – zumindest nicht so weit im Norden – aber es gibt immer Piraten, Banditen und gefährliche Tiere wie Wölfe, Tiger und Bären.
?Weitermachen,? Sagte ich, legte das Handtuch beiseite und hob einen Stapel Verbandsmaterial auf. Emmy blickte zurück und fuhr fort.
Obwohl die meisten älteren Krieger uns zum Spaß Hündchen nennen, ist man am Anfang ein Lehrling. Es handelt sich nicht um eine Vollzeitbeschäftigung, sondern nur um ein paar Stunden pro Tag. An deinem fünfzehnten Geburtstag wurdest du zum vollwertigen Krieger befördert, der Wildkatze. Ist das eine große Ehre? Deine Familie veranstaltet ein großes Fest oder so etwas Eine Wildkatze zu sein bedeutet auch, dass man als Teil einer Kampfgruppe gerufen werden kann; Wenn die Anzahl jedoch nicht ausreicht, werden auch Praktikanten angerufen. Die Dienstpflicht endet im Sommer 18. Von nun an erhalten diejenigen, die sich dafür entscheiden, Krieger zu bleiben, die Schwerter des Imperiums. Der Titel wird vergeben. und das Gehalt wird ausgezahlt. Ihre Aufgabe ist es, örtliche Krieger und Auszubildende auszubilden und bei Bedarf als Erster auf den Ruf zum Kampf zu reagieren. Blades fungieren auch als Kriegsführer von Wildcats- und Trainee-Banden. Es hat hier noch nie viele Blades gegeben, da es hier wenig Kämpfe und noch weniger Kriegsbeute gibt, sodass der magere reguläre Lohn dafür nicht ausreicht. Für die meisten Menschen lohnt es sich. Aber ich habe gehört, dass es in den Städten und weiter südlich noch viel mehr Krieger gibt.
Wir trainieren sehr unterschiedlich, aber rückblickend war es wahrscheinlich mehr Spiel als Kampfvorbereitung. Wir trainieren hauptsächlich mit dem Speer, gelegentlich aber auch mit Messern und Pfeil und Bogen. Schwerter, wie die an der Hüfte, sind selten und teuer. Diese können sich nur Adlige und Reiche leisten. Schilde sind noch seltener; Die Verwendung mit Speeren ist unpraktisch und wir halten sie sowieso für Feiglinge.
Sie sagten, dass Bildung für Mädchen Pflicht ist? Als er fertig war, sagte ich: Was ist mit den Männern? Mir fiel auf, dass die meisten Krieger in diesem Dorf Männer waren; Sie müssen von irgendwoher gekommen sein.
Sollten Jungen nicht gebildet werden? Geht es darum, dass Jungen auf den Feldern und in den Minen nützlicher sind? Und genau wie mein Anführer sagte. Dennoch entscheiden sich viele immer noch für ein Studium mit Erlaubnis ihrer Eltern. Ich bin mir sicher, dass die meisten das nur tun, damit sie sich alle Mädchen ansehen können. Dennoch entscheiden sich einige, genau wie Frauen, dafür, ihren Lebensunterhalt damit zu verdienen.?
Ich war damit fertig, den Verband um ihre Mitte zu wickeln und bewegte mich zu ihrer Vorderseite. Emmy öffnete ihre Beine, damit ich die Wunde dort verbinden konnte. Wenn er etwas gespürt hat, als ich mit der Hand auf den Verband an der Innenseite seines Oberschenkels drückte, zeigte er es sich dieses Mal nicht.
?Was sollten Sie tun, wenn Sie auf eine große feindliche Streitmacht oder eine andere Speermauer stoßen? fragte ich und lenkte das Gespräch auf arkadische Taktiken.
Eine der Klingen, eine Frau namens Veronica, erzählte mir immer Geschichten über die Zeiten, als sie Teil einer Truppe war, die ein Piratenlager auslöschte. Er sagte, sie hätten sie mit einer Mauer aus Speeren umgeben und sie nach und nach umzingelt, bis niemand mehr übrig gewesen sei. Und wenn das nicht funktioniert, machen wir das, was Sie getan haben, oder? Er antwortete mit einem Achselzucken: Laden.
?Mit Speeren und Messern?? Ich fragte ungläubig: Sieht es nicht so aus? Ist es für Sie ineffizient?
Denken Sie daran, wir sind hauptsächlich für den Kampf gegen Gruppen irregulärer Stämme, Piraten und Kriminelle ausgebildet. Er tadelte: Der Kampf gegen eine andere Speerwand war eher eine theoretische Übung als alles andere. Wenn wir auf eine Mauer aus Speeren stießen, mussten wir eine Überzahl einsetzen, um sie zu überwinden.
Das scheint ein äußerst blutiger Ansatz für eine friedliche Nation zu sein, sagte er. sagte ich sarkastisch.
Emmy brauchte eine Minute, um zu antworten. Seine Stimme war nachdenklich und düster, als er das tat. Sie sagten zuvor, dass Ihr Land arm sei und Ihr Volk erfroren oder verhungert sei. Hier ist die Situation genau umgekehrt. Unser Land hier ist fruchtbar und kann unsere Bevölkerung ernähren, egal wie schnell sie wächst. Dadurch ist das Leben billig. Hast du die Sklavin gesehen, die der Schamane auf dem Platz ausgeweidet hat? Jede Stadt, egal wie groß sie ist, würde ein Mädchen wie sie opfern. Jährlich. Ich höre von Städten, die manchmal ein Dutzend oder mehr opfern. Unsere Legenden erzählen von Schlachten, in denen unzählige Menschen für Arkadien ruhmreich starben. Ich glaube nicht, dass irgendjemand zulassen würde, dass in einem Krieg Hunderte oder gar Tausende von Menschenleben verloren gehen. Wir sind vielleicht im Frieden, aber das bedeutet nicht, dass wir großen Respekt vor der Heiligkeit des Lebens haben.
Am nächsten Morgen erzählte ich Sigurd, was Emmy über die Herangehensweise des Feindes an den Krieg gesagt hatte.
Vertrauen Sie dem, was er sagt, Mylord? fragte er und hob misstrauisch eine Augenbraue.
Ja, das ist es, antwortete ich bestimmt. Es schien, als hätte er noch mehr zu diesem Thema zu sagen, aber er unterbrach sich und ging weiter.
Angesichts des Geländes und der Art und Weise, wie die Zavalaner ihre Verteidigung aufgebaut haben, stimme ich zu, dass der wahrscheinlichste Ort für einen Angriff die Küste ist, sagte Sigurd. Wir haben an beiden Enden bereits Barrieren errichtet. Dadurch wird die Anzahl der Truppen verringert, die sie auf einmal ausschalten können.
Ich rieb mir nachdenklich das Kinn und dachte laut nach. Die Frage ist jetzt, wie groß die Streitmacht ist, die sie aufbringen können. Laut Emmy wären mindestens dreihundert Krieger nötig, um Zavala einzunehmen und zu halten. Wenn sie davon ausgehen, dass wir geringfügige Verluste erleiden, werden es immer noch mindestens zweihundert sein stark. Das heißt. Deshalb schätze ich, dass der Feind fünfhundert, vielleicht sechs, vielleicht siebenhundert Krieger mitbringen wird.
Die Hindernisse, die wir schaffen, werden sie dazu zwingen, Stück für Stück zu landen, also sollten wir kein Problem damit haben, sie im Detail zu besiegen, mein Herr. Unsere Bögen sind ihren überlegen; Wenn wir unsere Bogenschützen nach vorne drängen, wird der Feind nicht in der Lage sein, die Landung vor seinen Schiffen zu schützen.
?Ist das Risiko zu groß? Ich antwortete: Wenn wir unsere Bogenschützen nach vorne drängen, um einen Angriff in der Nähe des Wassers zu verhindern, können sie reagieren, indem sie ihre Bogenschützen mit ihren Schiffen schnell in Reichweite bringen. Und obwohl Emmy sagt, dass es diesen Südstaatlern nichts ausmacht, ihr Leben zu verschwenden, können wir nicht davon ausgehen, dass sie ihr Leben verschwenden werden. Wenn wir die erste Welle zerschlagen, wird sich der Feind wahrscheinlich zurückziehen und eine andere Taktik versuchen. Wir sind bereits zahlenmäßig im Nachteil und der Feind kennt die wahre Schwäche unserer Position noch nicht. Ich kann nicht zulassen, dass er sich neu formiert und mit größerer Stärke und einem besseren Plan zurückkommt. Ich möchte seine Macht hier und jetzt zerstören. Ich denke, wir sollten sie landen lassen.
Warum täuschst du sie dann nicht, mein Herr? Sigurd sagte: Wenn der Feind denkt, wir seien Banditen und Piraten, lasst uns wie Banditen und Piraten handeln. er schlug vor.
Sigurd zog sein Schwert und begann, seine Idee in den Sand zu zeichnen.
========
Am zwölften Tag meldeten meine Kundschafter einen plötzlichen Anstieg des Schiffsverkehrs. Der Wachturm entdeckte zunächst zwei, dann drei Boote, die am Rande der Sichtweite östlich des Dorfes patrouillierten. Als meine Späher im Osten sich an diesem Tag zurückmeldeten, berichteten sie, dass sich offenbar bewaffnete Männer auf den Booten befanden. Der Feind bereitete sich auf seinen Angriff vor.
Am vierzehnten Tag traf die erste meiner Verstärkungen ein, angeführt von Kriegshäuptling Osvald Eikbeinn. Osvalds Appetit auf das schöne Geschlecht, insbesondere auf jungfräuliche Mädchen, war enorm und unerschöpflich. Ich begrüßte ihn herzlich und warnte ihn, sich von meinen frisch gefangenen Sklaven, insbesondere den Jungfrauen, fernzuhalten. Intakt waren sie auf dem Markt nur halb so viel wert. Osvald täuschte Unwissenheit und Schuldgefühle vor.
Gunnar traf mit dem Rest meiner Verstärkung am dreizehnten Tag ein. Er gratulierte mir zu meiner Eroberung und ich informierte ihn über unseren Plan. Mit seiner Verstärkung war mein Heer auf über zweihundert Krieger angewachsen.
Die Zahl der Schiffe, die Zavala umzingelten, hatte ein Dutzend erreicht. Er würde bald in den Krieg eintreten.
==========
Um meine Verstärkung willkommen zu heißen, veranstaltete ich an diesem Abend ein traditionelles Klan-Bankett in einem der großen Häuser in der Nähe des Platzes. Natürlich saß ich am Haupttisch neben Gunnar, Sigurd und meinen anderen hochrangigen Kriegshäuptlingen. Die neu angekommenen Krieger jubelten, als die zavalanischen Sklaven eintraten, um ihnen zu dienen. Die Krieger, die sich dem Angriff anschlossen, brüllten, als Teller mit Rind- und Hammelfleisch herausgebracht wurden; Es war das frischeste Fleisch, das wir seit fast drei Wochen gesehen haben.
Die Emmys kamen lange nach Beginn der Feierlichkeiten an. Seltsamerweise war es das erste Mal, dass ich ihn bekleidet sah. Ihr schwarzes Bikinihöschen war um ihre schlanken Hüften gebunden. Sie hatte immer noch Verbände an Bauch und Hüften, aber die Verbände um ihre Brüste waren entfernt worden. An ihrer Stelle trug sie ein schwarzes Triangel-Bikinioberteil, das zu ihrem Unterteil passte. Ironischerweise diente die Flachheit des BHs eher dazu, ihr mädchenhaftes Aussehen zu betonen, als ihre Weiblichkeit zu betonen. Sie sah sich nervös um, bis Brigitta, eine der Schildmaiden, die an dem Angriff beteiligt gewesen war, sie zu einem Tisch voller anderer Kriegerinnen führte.
Nach einer Weile stand ich auf und begann unter dem Vorwand, zu pinkeln, den Saal zu verlassen. Ich stellte sicher, dass Emmy sah, wie ich aufstand. Unsere Blicke trafen sich, als ich vorbeikam, und ich bedeutete ihm mit dem Kinn, ihm zu folgen.
Ich verließ den Korridor, bog nach rechts ab und ging langsam die Straße entlang. Ich war sechs Meter entfernt, als Emmy die Tür öffnete. Die Musik aus dem Wohnzimmer drang durch die offene Tür herein. Er stand an der Schwelle und suchte, dann bemerkte er mich. Er folgte ihm ohne viel Aufhebens. Ich bog noch einmal nach rechts ab, so dass ich die Halle nicht mehr sehen konnte, und Emmy folgte ihr bald.
Was ist passiert, alter Mann? fragte er.
Ihre Männer werden in den nächsten ein oder zwei Tagen angreifen. Bis dahin wollte ich noch einmal die Gelegenheit haben, mit Ihnen zu sprechen.
Emmy nickte.
?Was werden Sie tun?? Ich fragte.
Emmy zuckte mit den Schultern. Ich bleibe hier in Zavala. Ich kann nirgendwo anders hingehen.
?Ich verstehe,? Ich schüttelte den Kopf und sagte: Wirst du für uns kämpfen? Ich sagte. Für den Feind?
Emmy wusste nicht, was sie sagen sollte. Aber er sprach endlich. Ehrlich gesagt weiß ich nicht, ob ich für dich kämpfen möchte. Diejenigen, die mein Haus angegriffen und meine Familie getötet haben, sind eure Krieger. Sie haben keine Ahnung, wie schwer es ist, dort zu sitzen, zu essen, zu reden und zu lachen, wenn man weiß, dass jeder dieser Menschen einen Freund oder Verwandten getötet hat.
Du wirst also nicht gegen uns kämpfen, dann akzeptiere ich das? Ich fragte und bezog mich dabei eher auf das, was er nicht gesagt hatte, als auf das, was er hatte.
Er zog das an seiner Hüfte befestigte Messer heraus, drehte es herum und nahm eine Kampfhaltung ein. Ich blieb stehen, meine Arme verschränkt.
Ich könnte dich sofort töten und deiner Macht einen schweren Schlag versetzen. Die arkadische Armee wird angreifen, deine Krieger töten und den Rest meines Volkes freilassen, den du in der Kaserne eingesperrt und gezwungen hast, dir zum Abendessen zu dienen. Dann würde ich mich rächen? sagte er.
?Kannst du es versuchen? Ich antwortete kühl. Ich liebte Emmy sehr, aber ich würde nicht zögern, ihr den Hals zu brechen, wenn sie sich gegen mich wenden würde.
Emmy steckte ihr Messer in die Scheide und seufzte. Es ist sowieso nichts, was mir etwas nützen würde. Ich habe auch einige deiner Kameraden getötet, aber ihr scheint alle mit mir im Reinen zu sein? sagte er.
Weißt du, ich weiß genau, wie du dich fühlst. Sagte ich, stieß mich von der Wand ab und klopfte ihm auf die Schulter. Jahrelang saß ich mit einigen der Männer, die meine Familie getötet haben, im selben Saal und an denselben Tischen. Ich habe mit ihnen gegessen, mit ihnen gelacht und mit einigen von ihnen sogar Freundschaft geschlossen. Das war eines der schwierigsten Dinge, die ich je getan habe. Endlich gelang es mir, Frieden mit ihnen zu schließen.
?Wie hast du das gemacht?? fragte er.
Ich zuckte lässig mit den Schultern und ging auf das Bankett zu. Ich habe jedem von ihnen die Kehle durchgeschnitten und als sie starben, habe ich ihnen die Namen meines Vaters, meiner Mutter und meiner Schwester vorgelesen.
Emmy starrte mich mit offenem Mund an.
?Verlassen Sie Ihr Zuhause nicht und halten Sie sich von Konflikten fern? Ich rief über meine Schulter.