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Ich stand an der Hotelrezeption und bat den Pagen, jemanden zu schicken, der Mr. Powells Kinder findet und sie sofort in ihre Zimmer zurückschickt. Ich schnappte mir ein Notizbuch, schrieb eine kurze Notiz und steckte sie dann in einen Umschlag, um ihn Natashia zuzustellen.
Die Helikopteraufnahmen eines riesigen Lagerfeuers auf dem Fernseher hinter der Rezeption zauberten mir ein Lächeln ins Gesicht und ich begleitete die Mädchen zu unserem Zimmer.
Mädels, versammelt euch jetzt, bereitet alles vor, wir müssen uns auf den Weg machen?
Shelly fing an zu weinen, Sam hielt sie fest und Tränen liefen über ihr eigenes Gesicht. Während Shellys Weinen immer lauter wurde, jammerte sie: Ich vermisse meine Mutter.
Auch Sam war verärgert. Ich zog sie an mich und hielt sie fest, wiegte sie und tat, was ich konnte, um sie zu trösten.
Ich schicke dir ein Baby zu dir nach Hause. Ich sagte: Ich liebe dich so sehr, dass ich dich gehen lassen würde?
Sie hielten mich fester und sagten mir, wie sehr sie mich liebten und wie sehr sie mich vermissen würden, aber es war klar, dass sie ein Zuhause und die Sicherheit ihrer Kindheit brauchten.
Die Tür zum Zimmer öffnete sich, als Alicia, Tawny und Zachary eintraten. Ich brachte meine Töchter zum Schweigen und sagte ihnen, sie sollten sich so vorbereiten, wie ich wollte.
Was ist los, wo ist mein Vater? ‚ begann Zachary.
?Hinsetzen? Ich fragte sie.
?Nein, wo ist mein Vater??
Ich sah Zachary streng an. Setzt ihr euch alle drei?
Ja, Onkel? antwortete Alicia.
Sie waren an Befehle gewöhnt. Als sie sich in einer Reihe aufstellten und mir gegenüber auf der Couch saßen, löste etwas bei ihnen Gehorsam aus. Ich begann eine Geschichte von fantastischem Ausmaß zu erzählen, über Verrat und die Strafe, die ich den Männern auferlegt hatte, die ihren Vater ermordet hatten, und wie er mich angefleht hatte, mich um sie zu kümmern wie meine Brüder, wie meine Familie.
Die Mädchen schrien und schrien fürchterlich wie Wale. Zachary saß fassungslos da, einen weißen, ausdruckslosen Gesichtsausdruck. Die Mädchen sprangen auf und rannten in meine Arme, weinten und weinten über ihren Verlust. Mein Herz schlug mit ihnen.
Zachary. Zachary, geht es dir gut?
Er nickte nur.
?Ich brauche deine Hilfe. Sammeln Sie zuerst alles Wichtige und helfen Sie dann Ihren Schwestern bei der Organisation. Wir müssen in einer Stunde los. Vielleicht bereuen wir es später, aber sollten wir jetzt mit der Aufgabe beginnen?
?Jawohl? Er antwortete und ging effizient auf das Thema ein.
Alicia, Tawny, meine Lieben, ihr müsst eure Trauerbabys beiseite legen. Wir müssen gehen, ich muss dafür sorgen, dass du in Sicherheit bist und ich vertraue hier niemandem. Kannst du das für mich tun? Kannst du deine Sachen packen und losfahren?
Sie wischten sich beide das Gesicht ab, nickten und gingen, um ihrem Bruder zu helfen, als es in diesem Moment leicht an der Tür klopfte.
Geh, flüsterte ich und bedeutete den Mädchen zu gehen.
Als sie den Flur entlanggingen, feuerte ich eine Patrone in meine Waffe und blickte Natashia durch den Türspion an.
Ich öffnete die Tür, um ihn hereinzulassen.
Was soll das heißen, du musst gehen? fragte.
Ich ging schnell die Version der Geschichte durch, die ich den Kindern erzählte, und er nickte nur, stellte keine Fragen, stimmte voll und ganz zu und schlug dann eine Lösung vor.
Natashia begann mir zu erzählen, dass sie ein Grundstück in der Nähe des Golfs von Mexiko habe und dass wir dorthin gehen und Pläne schmieden könnten, das Land für eine Weile zu verlassen. Er gab mir einen Schlüssel und Sicherheitscodes und sagte, er würde so schnell wie möglich mit dem Packen beginnen und uns folgen.
Nein Schatz, ich denke, es wäre besser, wenn du zum geplanten Zeitpunkt hier bleibst. Wenn du plötzlich gehst, könnte es Aufmerksamkeit erregen, ich werde zu Hause auf dich warten. Wann war Ihre geplante Abreisezeit? Ich fragte.
Zwei Tage, der Wettbewerb endet heute Abend und ich packe zusammen und reise übermorgen ab, erklärte er.
Ich sagte ihr, dass das perfekt sei und dass sie sich an deine Pläne halten solle, küsste sie und ging zur Tür.
Als ich in Dallas ankam, ging die Sonne auf und die Kinder schliefen alle. Ich ging direkt zum Flughafen und kaufte zwei First-Class-Tickets für Shelly und Sam, dann kaufte ich ihnen jeweils eine Prepaid-Visa-Karte im Wert von 500 US-Dollar für Nebenkosten und ein Prepaid-Handy, damit sie bei ihrer Ankunft anrufen konnten.
Als ich zum Auto zurückkam, weinten Shelly und Sam und wollten nicht gehen, aber wir wussten alle, dass sie gehen mussten, und tief in ihrem Inneren war es das, was sie wirklich wollten. Unser Abschied war lang und kurvenreich. An jenem Tag, als wir Pläne schmiedeten, uns eines Tages wiederzusehen, verlor ich einen Teil von mir.
Ich fuhr zum Abgabepunkt und bezahlte einem Gepäckträger 200 Dollar, um sie zum Flugzeug zu bringen. Sie umarmten meinen Hals so fest.
Ich liebe dich, Papa, und werde dich für immer vermissen? rief Shelly.
Ich liebe dich auch, Schatz?, ich küsste sie leicht auf die Wange, ihre kleine Hand steckte etwas in meine Tasche, dann tat Sam das Gleiche und drückte mich noch einmal.
Sam sagte: Ich liebe dich, Papa, und werde ich dich für immer vermissen? er fügte hinzu.
Ich liebe dich auch, mein liebes Herz. Du und Shelly seid meine erste wahre Liebe und werdet ihr das immer schätzen? Ich küsste sie leicht auf die Stirn. Jetzt ist es Zeit zu gehen, tun Sie, was ich sage und befolgen Sie alle meine Anweisungen wie brave Mädchen?
Sie nickten und machten sich auf den Weg, während der Türsteher winkte und mit tränengefüllten Augen zurückblickte.